Harold Lasswell

HAROLD LASSWELL

Harold Dwight Lasswell, lahir pada tanggal 13 Februari 1902, di Donnelson, Illionis. Meninggal pada 18 Desember 1978 di New York. Beliau merupakan seorang ilmuwan politik terkemuka Amerika Serikat dan juga adalah seorang profesor Chicago School of Sociology di Yale University. Selain itu, dia juga merupakan Presiden Asosiasi Ilmu Politik Amerika (APSA) dan Asosiasi Seni dan Science Dunia (WASA). Laswell mempelajari propaganda dan membangun secara virtual metode riset komunikasi analisis isi juga mengemukakan teori dalam ilmu komunikasi dasar.

Kontribusi Lasswell terhadap studi komunikasi adalah sebagai berikut :

• Lima model pertanyaan komunikasi telah membawa pada penekanan terhadap efek dalam ilmu komunikasi yaitu 'who says what in which channel to whom with what effect'. 
• Lasswell merupakan pelopor dalam metode analisis isi dan menciptakan metodologi kuantitatif dan kualitatif mengenai pesan-pesan surat komunikasi (pesan-pesan propaganda dan editoral surat kabar). 
• Lasswell mengembangkan teori freud dengan analisis politik seperti dalam studinya mengenai pemimpin-pemimpin politik.

Selama Perang Dunia II, Lasswell menjabat sebagai Kepala Divisi Eksperimental untuk Studi Komunikasi Waktu Perang di Perpustakaan Kongres. Ia menganalisis film propaganda Nazi untuk mengidentifikasi mekanisme persuasi digunakan untuk mengamankan persetujuan dan dukungan dari rakyat Jerman untuk Hitler dan kekejaman masa  Perang. Lasswell adalah seseorang yang penting dalam perkembangan pasca-Perang Dunia II. Definisinya tentang propaganda juga dilihat sebagai sebuah perkembangan penting untuk memahami tujuan propaganda. Karya klasik Laswell, yaitu desertasi doktoralnya yang kemudian diterbitkan menjadi sebuah buku berjudul Propaganda Technique in the World War (1927) yang menganalisis propaganda pada Perang Dunia I, menghadirkan sebuah definisi mengenai propaganda : “kata itu mengacu semata-mata pada kendali atas pendapat dengan menggunakan simbol-simbol yang signifikan atau mengatakan secara konkret dan tidak terlampau akurat, dengan menghadirkan kisah, rumor,laporan, gambar dan bentuk-bentuk komunikasi sosial lainnya”. Laswell mengemukakan definisi berbeda pada 1937: “ Propaganda dalam arti yang seluas-luasnya adalah teknik memengaruhi tindakan manusia dengan cara memanipulasi atau melakukan representasi. Representasi ini bisa melalui kata-kata ujaran, tulisan, gambar atau bentuk-bentuk musikal".

Lasswell mengemukakan sebuah model komunikasi sederhana berupa 5 pertanyaan dalam artikel klasik berjudul The Structure and Function of Communication in Society pada 1948, yaitu :

Who (says) What (in) Which Channel (to) Whom (with) What Effect.

Selain itu, Lasswell juga menghasilkan beberapa karya seperti:

•Psycopathology and Politics (1930)

•World Politics and Personal Insecurity

•Politics : Who Gets What, When, How

•Power and Personality